Manifestaciones culturales de los aztecas

1) Arquitectura. Tuvieron una arquitectura similar a la de los Mayas, de tamaños imponentes, belleza en las formas y sobreabundancia de decorados, se caracterizó por:

• Colosales edificios, cuyo material base fue la piedra.
• Decoración en sus muros y fachadas, mostrando bajos relieves y esculturas diversas.

La máxima expresión de la arquitectura azteca fue la ciudad de Tenochtitlán, que entonces sobrepasaba en urbanismo a casi todas las ciudades europeas. Edificada sobre numerosos islotes en el lago Texcoco, tuvo palacios, pirámides, jardines, campos para practicar como el juego de la pelota (tlachtli) y viviendas. Tenochtitlán contaba con una red de acueductos que abastecía de agua a la ciudad y un canal que las drenaba (red de agua y desagüe).

2) Astronomía y matemáticas. Contaron un calendario similar al de los Mayas, pero inferior en exactitud (aunque más exacto que el europeo), que tenía 365 días, divididos en 18 meses de 20 días cada uno, y cinco días complementarios. En matemáticas, contaron con un sistema vigesimal de numeración, es decir, que se contaba por veintenas: fueron capaces, asimismo, de  registrar las fracciones en operaciones de aritmética. 

3) Escritura. Inventaron una escritura no muy desarrollada, si la comparamos con la de los mayas, la misma que fue una mezcla de signos jeroglíficos y pictográficos, que representaban determinadas ideas. 

La escritura azteca pasó por varias etapas:

•  Pictografía: Representación de la idea por el dibujo del objeto mismo.
• Jeroglífica: Representación simbólica del objeto. 
• Fonética: Representación de los sonidos con que se nombra el objeto.

Esta última comenzaba su desarrollo cuando llegaron los españoles. Los aztecas tuvieron una literatura que incluía teatro y poesía. La poesía era ocupación preferida de la nobleza y el sacerdocio. 

Fuente: Socio Mundo de Edit. Bruño e Historia 2 de Pablo Macera

Continúe aprendiendo

la religión azteca

los aztecas fueron politeístas, es decir adoraban a muchos dioses.Las deidades fueron concebidas como entidades terroríficas, que debían ser alimentadas o satisfechas con sangre humana. Los sacrificios humanos fueron, de esta manera muy generalizado en la cultura azteca, practicados a través de rituales macabros. Un sacerdote se encargaba de clavar el cuchillo de obsidiana en el pecho del sacrificado y extraerle el corazón, y otro lo decapitaba; mientras tanto una muchedumbre observaba y festejaba alborotada. Muchas guerra emprendidas por los aztecas fueron motivadas por el deseo de conseguir víctimas. 

Entre sus principales divinidades figuran las siguientes:

a) Huitzilopochtli: Identificado con el Sol y considerado el dios de la guerra, cuyo culto ofrecía masivos sacrificios humanos.

b) Quetzalcóatl: Representado como una serpiente emplumada, dios de la sabiduría y de la civilización, benefactor de los hombres, a quienes enseñó la agricultura.

c) Coatlicué: Temida diosa de la tierra, la lluvia y el rayo, que influía en la germinación de las plantas y en el gobierno de las aguas, las sequías e inundaciones. 

Entre los templos aztecas destacó el Templo Mayor llamado "El Gran Teocalli", situado en el centro de la ciudad de Tenochtitlán.

La religión azteca fue una de las más complejas de América, la historia y el tiempo tenían un recorrido cíclico que dependía de la lucha entre dos grandes dioses:  Quetzalcóatl (dios bueno) y Texcatlipoca (dios malo). Antes de los aztecas habían existido cuatro soles. El primer sol o primer universo había terminado cuando el dios de la noche se comió a los gigantes. El segundo cuando el dios bondadoso convirtió a los hombres en monos. El tercer sol con un diluvio de fuego enviado por otro dios. El cuarto sol con el gran diluvio de agua. Los aztecas estaban viviendo en el quinto sol. Al finalizar cada sol, ocurrían grandes desastres; el sol era un personaje divino: algunas veces era llamado el príncipe de las flores, pero otras, como en tiempo de la primavera, se le conocía como el desollado.

Fuente: Socio mundo de Edit. Bruño Historia 2 de Pablo Macera

Continúe aprendiendo

Organización política de los aztecas

Cada ciudad azteca se encontraba gobernada por una autoridad que recibía el nombre de tlatoani. El más importante era el tlatoani de Tenochtitlán, considerada como la máxima autoridad, es decir, el "Huey Tlatoani" o gran orador. Era a la vez el supremo jefe militar, el más importante juez y el representante terrenal de los dioses (teocracia). Era asesorado por un consejo supremo, formado por cuatro integrantes, que entre otras facultades, nombraba al sucesor del monarca. En el escalafón político seguían los funcionarios y los jueces de las diversas ciudades (la mayoría de las veces, los jueces castigaban los delitos con la pena de muerte), los sacerdotes y militares.

El gobierno azteca fue una monarquía con ciertas particularidades por ser consecuencia de una confederación de tres estados. Con el transcurrir del tiempo, por las guerras de expansión y alianzas matrimoniales de los reyes que conforman la triple alianza, el poder se estructuró de la siguiente manera:

a) El Tlacatecuhtli

Se formó la clase dirigente o tecuhtli conformado por representantes de cada tribu de la confederación, cuya máxima autoridad fue Tlacatecuhtli un especie de rey, que acumulaba poder civil, militar, religioso y judicial. 

Los sometidos a las castas expoliadoras importantes se mantenían fieles a las tradicionales autoridades, las cuales debían permanecer parte del año en Texcoco y pagar determinados tributos fijados en fuerza de trabajo o en especies a entregar en intervalos bajo la supervisión de un funcionario llamado calpixqui. 

b) El Consejo Supremo

Estaban conformados por los miembros del Callpulli Real, este consejo a la muerte del máximo gobernante, designaba al sucesor en base a sus méritos y capacidades; además tenía funciones legislativas. 

c) El Cihuacóatl

Era el representante del Tlacatecuhtli en el campo militar, era el segundo o adjunto del rey. 

d) El Petlacalcatl

Era el tesorero o mayordomo mayor que se encargaba de guardar los tributos en los almacenes de la ciudad. También recaudaba los tributos. Las ciudades, estaban divididas en parcialidades que tenían dirigentes propios, estas parcialidades se llamaban Callpulli. 

Fuentes: Socio Mundo, Edit Bruño; Historia de América y del Mundo, Andrés Alfaro L.

Continúe aprendiendo

Ubicación geográfica de la cultura azteca

los aztecas se desarrollaron en la meseta de Anáhuac o valle central de México, entre las cordilleras Sierra Madre oriental y Sierra Madre occidental. Cuando se expandieron, llegaron hasta el Istmo de Tehuantepec, al sur de México. 

Los aztecas decían ser descendientes de los toltecas; quizás lo hacían por el gran prestigio que los toltecas tenían entre todos los pueblos mexicanos. Los aztecas cuyo nombre era los Mexica y su lengua era el náhuatl (nahua), se hicieron llamar así en homenaje a una ciudad llamada Aztlán, de donde creían haber salido. 

Llegaron al valle de México a principios del siglo XII y a mediados del siglo XIV un jefe suyo llamado Tenoch fundó Tenochtitlán. En sus comienzos los aztecas estuvieron sometidos a otro Estado en calidad de guerreros mercenarios. Pero luego fueron imponiendo su fuerza militar sobre las ciudades y señoríos vecinos. 

Fuente: Ciencias Sociales, Edit. Bruño; Historia de América y del Mundo, Andrés Alfaro L.

Continúe aprendiendo

organización social de los aztecas

La organización social de los aztecas se basó en el calpulli o conjunto de familias que trabajaban en común las tierras que el Estado les había adjudicado. Estas tierras se encontraban divididas en parcelas o lotes, denominadas tlamilpas. Las tierras eran de propiedad comunal y las personas únicamente eran propietarios de las cosechas; sin embargo, de ella debían reservar una parte para el Estado, otra para los templos y otra para el jefe o representante del calpulli llamado calpulleque.

La sociedad azteca fue una sociedad jerarquizada y vertical, es decir, organizada en clases totalmente diferenciadas, donde difícilmente se podía acceder a un estrato superior de haber nacido en otro inferior. La sociedad se dividía en cuatro clases:

La nobleza (pille): Formada por la familia del soberano, los nobles de nacimiento, los sacerdotes, los jefes militares. Este estamento tenía tres grados: Los reyes o tlatotani, los señores o teutli, y los nobles o pilli. Como clase dominante disfrutaban de una serie de privilegios, como el control de los medios de producción y de los asuntos administrativos del gobierno. 

Los plebeyos (macehualli o macehualtin en plural): Se ocupaban en la producción de bienes materiales, especialmente en la agricultura, pagaban tributos y prestaban servicios personales. Los macehualtin estaban organizados en unidades territoriales llamados callpulli.

Comerciantes (pochtecas): Son los mercaderes que se encontraban en la situación intermedia entre los nobles y los plebeyos. Estos comerciantes llevaban sus mercaderías por intermedio de esclavos cargadores, de pueblo en pueblo, para intercambiarlas por productos. En este nivel también se encontraban algunos funcionarios inferiores de gobierno y artesanos calificados. 

Los siervos (mayaques): Son aquellos individuos que tenían la obligación de trabajar exclusivamente para el Estado, gozando de una libertad restringida.

Los esclavos (tamanes): Individuos que carecían de libertad y podían ser vendidos, aunque tenían la posibilidad de obtenerla por una especie de indulto real (recuperaban su condición de hombres libres si escapaban y llegaban hasta el palacio del rey sin ser capturados).

La esclavitud tenía múltiples orígenes: deudores, asesinos, delincuentes, prostitutas, prisioneros de guerra. Estos últimos estaban destinados para el sacrificio de los dioses.

Continúe aprendiendo

la caída de Tenochtitlan

Ante la muerte de Moctezuma, los aztecas eligieron a un nuevo líder (conocido en su dialecto como tlatoani) llamado Cuitlahuac. La situación de los españoles empeoró, tuvieron que abandonar la ciudad de noche en julio de 1520. Este acontecimiento es conocido como "la noche triste". Hubo una lucha que ocasionó importantes pérdidas entre indígenas y españoles. Los españoles llegaron a las tierras de Tlaxcala, donde se reagruparon y descansaron, pero luego prepararon un plan estratégico para asegurarse el dominio completo del territorio azteca. Cortés sometió a los pueblos que rodeaban tenochtitlan y en 1521 inició el cerco de la ciudad. Los indígenas estuvieron cercados por 85 días, hasta que sus habitantes fueron vencidos por la enfermedad y el hambre. Con el cerco se propagó una epidemia de viruela que diezmó a los indígenas. Entre las víctimas se encontraba Cuitlahuac; tomó el poder entonces Cuauhtémoc. Cortés había ofrecido la paz en varios momentos, pero los aztecas no querían rendirse; finalmente la caída de  tenochtitlan era inevitable. 

Con la conquista de tenochtitlan se inicia la etapa de colonización y evangelización; en la cual participaron franciscanos y dominicos. Cortés reconstruyó la ciudad  tenochtitlan y la convirtió en la capital de Nueva España, se levantaron iglesias y viviendas sobre templos aztecas; se inicia así el nacimiento de una etapa de mezclas de elementos europeos e indígenas. 

Continúe aprendiendo

El cactus, el águila, y el origen de la palabra México

Los aztecas estaban ahora en las tierras de los tepanecas. Su gobernante que les permita vivir en una isla en medio del Lago de Texcoco, una ciénaga pantanosa. A cambio, debían pagar tributo y ayudar a los tepanecas luchar contra sus enemigos.

En el pantano, los aztecas finalmente recibieron la señal para la que había estado esperando. Uno de sus sacerdotes tenían una visión de Huitzilopochtli. El dios le dijo al sacerdote para que los aztecas busquen un águila que vivía en un espinoso cactus y se alimentaban de aves de vivos colores, esparciendo las plumas. En una de las islas del pantano, los aztecas vieron un águila posándose sobre un cactus. El cactus creció en el lugar exacto donde está el corazón de Copil. En las garras del águila estaba un ave con plumas brillantes.

Diego Durán (ca. 1537-1588), un sacerdote español, más tarde grabó la historia de los aztecas de lo que sintieron cuando vieron la visión del sacerdote cumplida: "¿Cómo hemos merecer la buena fortuna tanto? ¿Quién nos hizo digno de tal gracia y la bondad y la excelencia? . . . Hemos encontrado nuestra ciudad y el sitio. . . "(Citado en Historia de las Indias de Nueva España).

Para los aztecas, el águila representaba al sol y su dios del sol, Huitzilopochtli. El cactus representaban los corazones que iban a ofrecer al dios. Y el pájaro en las garras del águila representaba a los guerreros enemigos caídos que proporcionarían los corazones; además la ubicación era especial. Las cañas del pantano les recordó de la ciudad de Tula, la antigua ciudad tolteca que los aztecas habían llegado durante sus viajes. Tula nombre significaba "lugar de juncos." Cerca del cactus, los aztecas construyeron un templo a Huitzilopochtli. En este sitio, que más tarde construiría el Templo Mayor o Gran Templo, en honor de su dios del sol.

La bandera nacional de México, cuenta con un diseño de águila y serpiente que recuerda la fundación mítica de la ciudad de México por los Aztecas.

Los aztecas habían ganado varios nombres nuevos, una vez que terminó sus viajes y se instaló en el centro de México. Las personas que vivían en la capital de Tenochtitlan fueron llamados los tenochcas. Tomaron su nombre de la ciudad, lo que significa "lugar del nopal." Los tenochcas, junto con el pueblo de la vecina ciudad de Tlatelolco, formaron el pueblo conocido hoy como aztecas.

El término azteca proviene de Aztlán, el lugar donde los aztecas vivieron primero. Pero los aztecas no generalmente llaman a sí mismos los aztecas. La palabra primero fue utilizado en el siglo 19, y se refirió a los mexicas y grupos similares Nahuatlspeaking a su alrededor en el centro de México. Azteca también fue el nombre dado a todo el imperio del pueblo mexica, lo que se denomina como el imperio azteca; el pueblo mexica y su imperio se refiere al que hoy en día se les conoce como los aztecas.

México fue utilizado a veces como el nombre de la ciudad mexica de Tenochtitlan. esa palabra es el origen del nombre de la nación moderna de México. Hoy, a los descendientes de los aztecas se les siguen a veces llamado mexica.

Continúe aprendiendo